企业资源计划(Enterprise Resources Planning，ERP)在传统的制造资源计划MRPⅡ基础上，运用信息技术和系统化的现代管理理论，增加了财务管理等模块，并吸收适时生产(JIT)和全面质量管理(TQC)等先进的管理理念，帮助企业实现内部资金流、物流与信息流的一体化管理，收到了良好的经济效益。但是传统的ERP系统着重于企业后台的管理，缺少直接面对客户的系统功能，对企业外部客户资源缺乏有效利用。基于上述背景，前台管理系统，又称客户关系管理系统(Customer Relationship Management，CRM) ，成了ERP市场上新的亮点。
对于客户关系管理的概念，不同的研究机构有着小同的表述。简单地讲，CRM是一种以客户为中心的商运模式，是一个利用软件、硬件和劂络建立起来的系统;是用来不断加强与客户交流，不断了解客户需求、理念与行为，不断对产品及服务进行改进和更新，从而满足市场需求和企业发展需要的专业化管理软件。
ERP有效地解决了企业内部资源优化配置问题，但没有把客户和市场的信息及时纳入企业集成化供应链管理之中。CRM系统与ERP系统各自独立，造成了企业内、外部之间物流、信息流和价值流相互交换的脱节，使企业前后台成为各自独立的信息孤岛，生产与决策部门得不到有力的信息支持。为了及时、准确地把握市场脉搏，满足客户个性化需求，最大程度地降低生产成本，企业必须充分利用外部资源——客户信息等资源，来为企业发展服务。以往几乎所有的CRM系统都主要针对供应链的下游，即销售客户，而忽略了对上游供应商的管理。实际上，对于企业，尤其屉制造业来讲，上游供应商对企业经营起着更加蕈要的作用。因为在制造业企业中，原材料成本占企业生产成本的30%以上。如果可必对上游供应商和下游客户实现统一、有效的管理，则必将在很大程度上降低企业采购成本眦及库存管理成_奉，从而大大增加企业收益。所以，这里所讲的客户关系管理CRM，可以说是扩展式的CRM(Extended CRM，ECRM)，因为它并不仅仅只对下游客户进行管理，还包括对集成化供应链的上游供应商的管理。从某种意义上来讲，供应商也是企业客户，它与销售客户共同构成了企业重要的外部资源。
相互紧密关联的企业内、外部资源决定了CRM与ERP是相辅相成、不可分割的，二者在数据信息传递方面存在着相互支持、相互依赖的关系。ERP为CRM的数据仓库提供了丰富的数据支持，而CRM的分析结果和对市场发展的预测给ERP提供了决策数据。因而CRM可视为ERP的发展和延伸。而客户关系管理系统集合了企业外部所有资源(包括客户、供应商、市场等信息)，因而应称之为企业外部资源计划(Enterprise Outer Resources Planning，EORP)，二者统称为企业资源计划ERP。事实上，整合企业内、外部资源，建立以网络化管理为支持的企业前台ERP与后台CRM的集成系统，使企业与合作伙伴以及客户集成在同一电子商务平台上，才是企业实施CRM与ERP的正确之路。
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